Thermacool: radiofrequenza per le rughe
La FDA ha approvato un nuovo dispositivo elettronico a radiofrequenza, il ThermaCool TCTM System della Thermage, per il trattamento delle rughe periorbitarie. L' apparecchio è destinato al cosiddetto ringiovanimento cutaneo non ablativo, settore cosmetico in forte crescita e finora dominio esclusivo di alcuni tipi di laser, e promette di ridurre la visibilità delle rughe senza somministrazione di agenti farmacologici e con tempi di recupero ridottissimi.
Cosa sono i trattamenti non ablativi?
Vengono considerati non ablativi tutti i trattamenti che, a differenza del tradizionale laser resurfacing, dei peeling o della dermoabrasione, non rimuovono i tessuti superficiali ma esercitano l' azione di ringiovanimento stimolando direttamente il collageno sottocutaneo. E' importante considerare che, per quanto attraente, il concetto di biostimolazione non ablativa è ancora lontano dall' essere pienamente dimostrato, ed i risultati delle sperimentazioni sono controversi.
Come agisce il Thermacool
Il ThermaCool è il primo apparecchio non ablativo a non utilizzare un raggio laser per la sua azione, affidandosi piuttosto alla radiofrequenza. In pratica, viene emesso un segnale a 6 megahertz che scalda il tessuto sottocutaneo senza danneggiare le strutture superficiali. Per maggior sicurezza, la cute viene raffreddata durante il trattamento mediante uno spray criogeno, e la temperatura viene continuamente monitorata dall' apparecchiatura.
E' un trattamento efficace?
Al momento sono disponibili pochi dati scientificamente affidabili sull' efficacia del ThermaCool. In uno studio condotto su 40 pazienti nel giugno 2002 dal dott. James Koch della Stanford University i risultati vengono definiti "incoraggianti". Tutto sommato, forse è ancora un po' poco, se si considera che lo studio stesso era stato finanziato dalla Thermage, casa produttrice dell' apparecchiatura.
Quanto costa
Il costo di quello che già viene definito "lifting a radiofrequenza" non è dei più bassi. Il trattamento di una singola area del volto (ad es. la fronte) viene praticato negli USA per $1000, e la durata degli effetti (stimata) viene considerata di circa un anno.
Cosa significa l' approvazione da parte della FDA
Va infine considerato che l' approvazione della FDA, come spesso accade in questi casi, non è un vero e proprio riconoscimento di novità o efficacia, ma è stata rilasciata in quanto l' apparecchiatura risulta sostanzialmente equivalente ad altre già presenti sul mercato. La radiofrequenza, infatti, viene da tempo impiegata per l' emostasi e l' elettrocoagulazione, ed i cosiddetti bisturi a radiofrequenza sono comunementi diffusi anche in Italia. Il ThermaCool, tuttavia, ha ricevuto anche l' approvazione per il trattamento delle rughe periorbitarie (unico impiego cosmetico testato sinora), in virtù delle sperimentazioni condotte e del particolare meccanismo di raffreddamento della pelle. Se le sperimentazioni continueranno, e soprattutto se il principio della stimolazione cutanea non ablativa si dimostrerà realmente efficace, il ThermaCool potrà certamente avere, nei prossimi anni, un ruolo di primo piano per tutti i trattamenti di ringiovanimento 'light' ormai sempre più richiesti.