Integratori alimentari: benefici e rischi
Il mercato degli integratori alimentari e dei rimedi erboristici è in pieno sviluppo, e molti negozi, oltre alle farmacie, dedicano un apposito settore a questi prodotti particolarmente apprezzati. L' efficacia di derivati naturali per il trattamento di numerose patologie non è più messa in discussione, anche se la mancanza di uno standard per la produzione e la vendita espone i consumatori a rischi derivanti dalla disomogeneità delle varie preparazioni, in particolare per quanto riguarda la concentrazione e la purezza dei principi attivi. Altri problemi possono derivare dalla mancata informazione sui possibili effetti collaterali che questi prodotti possono determinare, in particolare in concomitanza di interventi chirurgici. La tabella seguente riporta le indicazioni e gli effetti collaterali possibili delle erbe più vendute (ed utilizzate) al momento:
| Prodotto | Indicazioni | Effetti collaterali |
|---|---|---|
| Aloe | Applicazione topica per dermatiti, herpes, ferite in genere; somministrazione orale contro la stipsi. | Diarrea (uso orale), ritardo nella guarigione delle ferite (uso topico) |
| Echinacea | Raffreddore, tosse, bronchite, febbre ed infezioni del tratto urinario | Febbre, nausea e vomito, prurito, rash cutanei |
| Partenio (Tanacetum parthenium) |
Cefalea, dolori mestruali, asma, dermatiti,artriti |
Tachicardia, dermatite, ritardo nella coagulazione ematica (può interagire con warfarin ed aspirina) |
| Aglio (Allium sativum) | Alitosi, arteriosclerosi, infezioni del tratto respiratorio superiore. | Disturbi gastrointestinali, reflusso gastroesofageo, nausea, reazioni allergiche, può interferire con l' aggregazione delle piastrine |
| Ginkgo (Gingko biloba) | Insufficienza cerebrale, ansietà, stress, demenza, problemi vascolari in genere | Mal di testa, palpitazioni, disturbi gastrointestinali e dermatologici, può interferire con l' aggregazione delle piastrine |
| Ginseng (Panax genus) | Stimolazione della memoria, stress, miglioramento della funzione sessuale | Nervosismo, insonnia, eruzioni cutanee, gonfiore agli arti inferiori, diarrea, può interagire con il warfarin e gli antiipertensivi e potenziare gli effetti della digossina |
| Idraste (Hydrastis canadensis) | Infezioni delle prime vie respiratorie | Diarrea, ipertensione, allucinazioni, eccitazione |
| Palmetta della Florida (Serenoa repens) | Ipertrofia prostatica benigna | Disturbi gastrointestinali |
| Iperico (Hypericum perforatum) | Depressione, ansia | Stanchezza, prurito, intensifica l' azione della meperidina, degli anestetici e dei MAO inibitori |
| Valeriana (Valeriana officinalis) | Insonnia, ansia | Stanchezza, tremore, cefalea, insonnia paradossa, midriasi |
Prima di un intervento è necessario riferire al proprio medico l' utilizzo di questi prodotti analogamente a quanto si fa per i medicinali tradizionali. I loro effetti, infatti, possono non essere trascurabili soprattutto per quanto riguarda le interazioni con i farmaci impiegati per l' anestesia e con i normali processi di coagulazione ed emostasi. Maggiori informazioni sul corretto impiego degli integratori alimentari naturali sono disponibili sul sito della FDA americana al link: http://www.cfsan.fda.gov/~dms/ds-oview.html
Riferimenti bibliografici
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- Ernst E. Harmless herbs? A review of the recent literature. Am. J. Med. 104:170, 1998
- Mar C, Bent S. An evidence-based review of the 10 most commonly used herbs. West. J. Med. 171: 168, 1999
- Kaweski S. Medicines...Allergies...Herbs? Plast. Reconstr. Surg. 108:1433, 2001