Il Body Mass Index (BMI): Determinare il proprio peso ideale
L' eccesso di peso corporeo è un problema sempre più diffuso e nella sua forma estrema, l' obesità, diviene una vera e propria patologia complessa, ad eziologia multifattoriale, con necessità di trattamento medico multidisciplinare. Mentre da un punto di vista clinico l' obesità pone il problema dei rischi per la salute, anche il semplice eccesso di peso, sempre più visto come un grave inestetismo, può causare problemi psicologici di significativa entità e richiedere un trattamento adeguato. Valutare correttamente il proprio peso, pertanto, è molto importante e richiede l' uso di criteri standard, come il BMI.
Il Body Mass Index (BMI)
Il parametro più utilizzato per la determinazione del peso ideale è il BMI (Body Mass Index o Indice di Massa Corporea), tecnicamente definito come il rapporto tra il peso espresso in chilogrammi ed il quadrato dell' altezza espressa in metri. Per esempio, un soggetto di 70 kg. alto 1.70 m. avrà un BMI pari a 70/2.89 (quadrato dell' altezza), cioè 24.2. (Per il calcolo del vostro BMI, potete utilizzare il nostro calcolatore online ).
Il peso ideale
Secondo la World Health Organization (WHO) è possibile individuare le seguenti categorie di peso, distinte in base al BMI:
- BMI inferiore a 18.5: Soggetto sottopeso
- BMI compreso tra 18.6 e 24.9: Soggetto di peso normale
- BMI compreso tra 25 e 29.9: Soggetto in sovrappeso
- BMI superiore a 30: Soggetto obeso
Cause di sovrappeso e obesità
Le differenze individuali di BMI dipendono da fattori biologici (genetica, numero di cellule adipose, metabolismo basale ), comportamentali e sociali. Le principali cause dell' obesità possono essere divise in genetiche e ambientali (il termine va inteso in senso lato), spesso si presentano associate, ma in modo che a nessuna possa essere attribuito un ruolo certo o quanto meno prioritario.
Fattori genetici
Gli studi che si basano sulla valutazione della prevalenza dell' obesità all' interno dei nuclei familiari, sul confronto tra i membri di coppie di gemelli monozigoti e su quello tra individui adottati e genitori biologici (rispetto a quelli adottivi) individuano chiaramente una predisposizione ereditaria al sovrappeso. Alcuni autori hanno inoltre dimostrato che la quantità di grasso sottocutaneo dipende essenzialmente da fattori ambientali, mentre quello viscerale risente maggiormente dei fattori ereditari. Anche la riduzione della termogenesi (metabolismo) è influenzata geneticamente. I figli di genitori obesi hanno un metabolismo basale inferiore a quello dei figli di genitori normopeso e ciò contribuisce a spiegare la maggiore prevalenza di obesità in alcune famiglie.
Fattori ambientali
Alimentazione
Numerosissimi studi hanno tentato di collegare l' obesità con le abitudini alimentari sia in età adulta che infantile, ottenendo risultati spesso contraddittori; infatti, nella maggior parte degli studi effettuati, emerge che non sempre esiste una differenza significativa nell' introito calorico tra soggetti obesi e normopeso. Recentemente è stata sottolineata l' importanza della composizione della dieta, dal momento che l' eccessivo consumo di grassi può facilitare la comparsa di obesità.
Condizioni economiche e sociali
Esiste una correlazione inversa tra la classe sociale e presenza di obesità, soprattutto nel sesso femminile.
Fattori psicologici e comportamentali
Sono stati evidenziati diversi problemi tra cui un disturbo funzionale nel riconoscimento della fame, un particolare rapporto tra madre e figlio, una distorsione dell' immagine del sé, la presenza di eventuali traumi e di disadattamento sociale, oltre, ovviamente, alla tendenza ad essere scarsamente attivi.
Malattie intercorrenti
Alcune condizioni morbose acquisite possono indurre incremento ponderale. Tra queste le più importanti riguardano il sistema nervoso centrale, ad esempio lesioni del sistema ipotalamico conseguenti a processi infiammatori, neoplastici e traumatici. Inoltre l' obesità, associata ad una particolare distribuzione del tessuto adiposo, si riscontra frequentemente in alcune endocrinopatie come la sindrome di Cushing, l' ipotiroidismo, la sindrome di Stein Leventhal.